Mother of Trees: कहते हैं की जब इरादे पक्के हों तो कोई भी मुकाम हासिल किया जा सकता है । ऐसी ही एक कहानी पद्मश्री से सम्मानित सालुमारदा थिमक्का (Saalumarada Thimmakka) की भी है। सालुमारदा थिमक्का कर्नाटक के तुमकुर जिले की रहने वाली हैं। सालुमारदा थिमक्का ‘मदर्स ऑफ ट्री’ के नाम से भी मशहूर है |
शादी के बाद सालुमारदा की कोई संतान नहीं थी, जिसके कारण वह चिंतित हो गई और उसने आत्महत्या करने की भी कोशिश की, लेकिन किसी तरह बच गई। इसके बाद उन्होंने अपने पति के साथ मिलकर पेड़ लगाना शुरू किया और सालुमारदा पेड़-पौधों को ही अपनी संतान मानती है और अपने बच्चों की तरह उनकी देखभाल करती हैं। लेकिन इसके पीछे की कहानी भी बेहद दिलचस्प है |
सालुमारदा ने अपने परिवार के साथ मिलकर बरगद के पेड़ लगाना शुरू किया। वे दोनों पौधों की देखभाल अपने बच्चों की तरह करते थे। हर साल इन पेड़ों की संख्या बढ़ती गई । उन्होंने 400 बरगद के पेड़ों सहित 8000 से अधिक पेड़ लगाए हैं। सूखे स्थानों पर बरगद के पेड़ उगाना चुनौतीपूर्ण था।
थिममाका (Saalumarada Thimmakka) और उनका परिवार पौधों को पानी देने के लिए 4 किमी की दूरी तक बाल्टियों में पानी लेकर जाते थे। उनके पास जो भी थोड़े-बहुत संसाधन थे, उन्होंने उसका उपयोग पेड़-पौधे लगाने में किया। उन्होंने पेड़ों को पर्याप्त पानी उपलब्ध कराने के लिए मानसून के दौरान पेड़ लगाना शुरू किया।
इस तरह, उन्हें पौधों के लिए पर्याप्त वर्षा जल मिल सके और मानसून की शुरुआत तक पेड़ जड़ पकड़ लेते हैं। पति की मृत्यु के बाद भी सालुमारदा ने पेड़ लगाना जारी रखा। हालाँकि, इससे उनकी वित्तीय स्थिति में कोई मदद नहीं मिली। गरीबी और सुविधाओं के अभाव के कारण सालुमारदा स्कूल नहीं जा सकी । कम उम्र में उन्हें भेड़ और मवेशियों की देखभाल का काम करना पड़ा, पेड़ लगाने में उनके काम को भारत के राष्ट्रीय नागरिक पुरस्कार से सम्मानित किया गया है। सालुमारदा को 2019 में भारत गणराज्य के सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार पद्म श्री से सम्मानित किया गया था।
सालूमरदा के नाम पर अमेरिका में थिमक्का रिसोर्सेज फॉर एनवायर्नमेंटल एजुकेशन नामक एक पर्यावरण संगठन भी है। सालुमरदा थिमक्का एक ऐसी महिला हैं जिन्होंने अपनी पर्यावरण सेवाओं के माध्यम से कर्नाटक राज्य को विश्व प्रसिद्ध किया।
इस मिशन की शुरुआत सालूमरदा के धर्मा पुत्र उमेश बी.एन. ने की थी। (गोद लिया हुआ बच्चा) उमेश सड़कों, स्कूलों, सार्वजनिक स्थानों और पहाड़ों और पहाड़ियों पर पेड़ लगाते और उनकी देखभाल करते रहे हैं। वह पृथ्वी बचाओ आंदोलन भी सफलतापूर्वक चला रहे हैं। उनकी अपनी नर्सरी है और वे पौधे उगाने में रुचि रखने वाले लोगों को पौधे वितरित करते हैं।
सैकड़ों पुरस्कार प्राप्त करने के बावजूद सालुमारदा एक विनम्र महिला हैं। उनकी उम्र 112 साल है | उनका जन्म 8 जुलाई 1911 को हुआ था और सालूमरदा का सपना भविष्य में और अधिक पेड़ लगाने का है।
सालुमारदा ने वनों की कटाई के खिलाफ अपनी लड़ाई जारी रखी और पर्यावरण के क्षेत्र में उनका योगदान वास्तव में उल्लेखनीय है। उनकी प्रवृत्ति स्पष्ट रूप से अच्छी है क्योंकि उन्होंने बहुत सारे पेड़ लगाए हैं। आज उन्हें राज्य में हर पेड़ लगाने की पहल के लिए आमंत्रित किया गया है। अपनी उपलब्धियों से सालुमारदा थिमक्का पूरी दुनिया के लिए एक आदर्श बन गई हैं। ऐसे सामाजिक कार्यकर्ता हमारे लिए प्रेरणास्रोत हैं।
